Acqua & Sapone è la Migliore Insegna d’Italia 2022, in assoluto vincendo su tutte le altre catene di distribuzione di qualsiasi settore. E recentemente Hig, un fondo americano ha acquisito 4 tra le più grandi aziende proprietarie del marchio, con l’intenzione di acquisire anche le altre 4 minori. Il premio organizzato dalla rivista Largo Consumo insieme ad Ipsos è stato assegnato in base ai risultati di 7.000 consumatori intervistati.
Un premio assolutamente meritato. Posso affermarlo avendo personalmente partecipato da consulente marketing allo sviluppo di questo gruppo per oltre 20 anni. Infatti, dal 1999 il Brand è passato da poche decine di punti vendita ai circa 800 attuali. Quante operazioni di marketing, quante campagne pubblicitarie, quanti omaggi, concorsi a premio e operazioni di solidarietà abbiamo realizzato! Si sperimentava il nuovo cercando il migliormento continuo. Il brand era presto diventato leader e non copiavamo nessuno. Creavamo. La mia idea migliore, oltre alla rivista, fu quella che chiamai “la macchina per fare soldi con un click”.
Quando proposi l’idea nessuno ne intuì la portata e tutti facevano obiezioni, per cui dovetti insistere e spiegarla almeno quattro volte. Si trattava di qualcosa che oggi appare normale, ma allora era visionario: raccogliere gli indirizzi di posta elettronica delle clienti per creare un database a cui inviare il volantino via mail e poi creare la carta fedeltà e trattare questi dati per operazioni di marketing. Non erano molto fiduciosi e non pensavano potessimo fare grandi numeri. Poi però, dopo pochi anni, superammo il milione di iscritti, un’immensità! Un database preziosissimo che molti fornitori volevano acquistare, offrendo cifre enormi. “Non vendetelo mai – mi raccomandai – , vendete solo gli invii”.
Così, quando un fornitore voleva lanciare un prodotto nuovo, con un semplice click si inviava una mail ad un milione di clienti attivi in target e profilati con un tasso di apertura da record. Incasso per Acqua & Sapone anche 6.000 euro ad invio. Con solo un click. Avevo creato per loro la macchina dei soldi. Ogni click tanti soldi. Quando mi offrirono di fare il direttore marketing, tanti e tanti anni fa, rifiutai perché avevo già lanciato il giornale il Caffè e mi assorbiva parecchio. Anche perché nel frattempo avevamo lanciato anche la rivista Acqua & Sapone, proprio in collaborazione con la catena, che divenne per alcuni anni il mensile più diffuso in Italia.
Ricordo che era il 2004 quando Tiziano Gottardo, l’allora presidente di Acqua & Sapone, che poi fondò anche la catena Tigotà, mi comunicò la decisione del consiglio di amministrazione di accogliere la mia proposta di realizzare la rivista. Mi chiese se fossi in grado di farla uscire in due mesi e risposi di sì immediatamente e con grande sicurezza, anche se mi sembrava impossibile. Eppure rispettammo i tempi e pubblicammo il primo numero nel settembre 2004 e poi ogni mese fino a dicembre 2021.
Purtroppo la nuova gestione ha deciso di non proseguire la collaborazione, per sostituirlo con un altro giornale, nonostante l’importante gradimento dei lettori certificato dai dati Ipsos. Probabilmente non sarà l’unico taglio, infatti molti posti di lavoro sono a rischio soprattutto nel Lazio, presso la sede della società Gruppo Sda a Lanuvio.